在主日上教會聚會似乎已經成為基督徒生活的一部分,但是在聚會的過程中,難免會碰到一些講員讓我們打不起精神,會覺得頭部不斷地說:「阿們」(實則打瞌睡);或者我們對教會中一些人事物看不順眼,久而久之造成會有一種不想去教會的感受。
楊腓力(Philip Yancey)在「何必上教會?」(Church: Why Bother ?)一書中對於此種現象做了很深刻的說明,他引用了普立茲(Pulitzer)新聞獎得主安妮‧迪勒(Annie Dillard)對於其教會的一段傳神的敘述:「每個星期,我為著心愛的詩歌被會眾唱得七零八落而激動;為著聖經被讀得破破碎碎而激動;為著禮拜儀式的冗長空泛而激動;為著講道信息貧瘠、言不及義而激動。但是,同時存在(或是這所造成的)的一種奇妙現象是:每個星期,我們上教會,我們回家,我們又出現在教會。」上面的敘述似乎出現一種我們對教會不滿,但是終究我們又出現在教會裏的感嘆。但從另一個角度來看,促使我們再度出現在教會的動力或原因是什麼? 楊腓力指出教會填補了他內心的某種需要,而那是用其他任何方式都無法填滿的。他引用十架約翰(Saint John of the Cross)的名言:「落單的美好靈魂……就像獨自燃燒的炭火,只會逐漸冷卻,不會愈來愈熱。」楊腓力強調「基督教並不純粹只是智識上的內在信仰——基督教只能在信仰群體中活出。」離開了信仰群體,落單的靈魂,就像獨自燃燒的炭火,只會逐漸冷卻,不會愈來愈熱。 楊腓力在書中提到,去教會,心態很重要。去教會時,他學習「向上仰望」、「往四周看」、「向外邊看」,以及「往裡面看」: 向上仰望:敬拜神是上教會最重要的原因,也是教會存在最主要的目的。 往四周看:喜歡和一群完全與自己不同的人一起敬拜神。 向外邊看:跨出教會的圍牆,向外伸展,關心社區和世上的人。 往裡面看:反省自己,求神潔淨心中爭競與批評的毒素,且求神用恩典來充滿。 這是很好的提醒:正確的心態可以幫助我們,不再是容忍教會,而是進一步學習如何去愛教會。盼望我們來教會時,學習「向上仰望」、「往四周看」、「向外邊看」,「往裡面看」。願新的視野能夠轉化、更新我們對教會的認識。一旦擁有教會的異象,我們不再做旁觀者或消費者,而是成為積極的參與者,並且幫助教會成為合神心意的地方。
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在最近的國際新聞中,歐洲的移民潮占了很大的版面,因為這個事件可能影響未來世界局勢。將來的世代會如何發展,我們不得而知,但是移民潮對於歐洲教會、乃至整個基督教必定帶來衝擊。有些人擔心大量的穆斯林移民是否會讓歐洲回教化,但是另外一方面,這些穆斯林的移民是否也會因為這一個轉變而成為基督徒呢?
2015年9月,《基督日報》網站刊登了一篇名為「德國現穆斯林移民集體改信基督教熱潮」的報導。文中說到,德國今年的移民總數已經達到80萬,比去年翻了四倍。許多新來的移民都是中東穆斯林人口。近日,這些穆斯林移民集體改信基督教引起關注。有人稱是真正的信仰促使他們改信基督,但也有人批評他們改變信仰是為了留在德國。近日,德國總理默克爾重申,如果穆斯林想申請留在德國,成為基督徒並不會有所幫助。 伊朗男子Zonoobi就是改信基督教的其中一位穆斯林移民。在5個月前他帶著妻子和兩個兒子來到德國。在他受洗的聖三一教堂中,輾轉至柏林的伊朗人和阿富汗人正在成群地皈依基督教的福音派,期望獲得庇護。為這些穆斯林施洗的牧師馬頓斯清楚這些轉變者的動機,但對牧師而言,更重要的是「主耶穌的啟示改變了他們的生活」。他估算了一下,受洗後,只有大概10%的人不再回到教堂禱告。 盡管德國的基督教堂普遍暴露出信眾大幅減少的問題,Zonoobi受洗的這座小小的聖三一教堂在兩年內新增了150名信徒,總數已經達到600人。牧師馬斯頓不止為來自伊斯蘭國家的難民施洗,像是有人千裡迢迢從波羅的海岸邊的羅斯托克市趕過來,他也樂於接受。 Zonoobi和妻子Afsaneh一起接受了洗禮,他們覺得,信仰基督是一個全新的開始。「現在我們自由了,我們能做自己想做的事。」她說,「最重要的是,孩子們可以在德國受到良好的教育,擁有美好的未來。」 這篇的報導讓我想起近年來到美國的中國移民潮,許多人因此而進入教會。也許有些人是爲了拿到美國居留的身份而在教會接受洗禮,這又有何妨?只要教會傳揚正確的福音信息,憑著愛心和智慧行事,許多移民會在異鄉異地進入神的國度,我們的教會就是一個最好的例子。 神掌管一切,我深信世界局勢的發展都在神的手中,移民潮是神給教會的機會和責任。讓我們向神禱告,不但西方世界國家的政府能夠好好處理移民的安置問題,教會更能抓緊機會做好傳福音的工作。 有人說宣教歷史,就是神應允禱告的歷史。禱告與宣教總是携手並進。現代宣教運動中最著名的「乾草堆祈禱會」(Haystack Prayer Meeting) 就是一個例子。
1806年8月一個悶熱的下午,Samuel J. Mills與一群同學每週兩次在戶外同為宣教祈禱。當日他如常與四位同學一起,並為著亞洲的福音需要祈禱,他們更祈求能有更多的基督徒大學生被喚醒參與普世的宣教。當時參與禱告會的Harvey Loomis表示,要前往亞洲宣教實在是一件太危險的事,並建議大家需要等待,直至這些地方變得文明開放些;並指出在美國本土有如此多的福音工作還未完成,又豈能離開呢? 就在這個時候突然遇到大風雨,他們掙扎應否暫停,但在Samuel Mills的鼓勵下,他們尋覓避雨之處,就在一個滿佈乾草堆的草棚中繼續舉行禱告會。在聖靈的引導下,他們不單更熱切地為海外宣教禱告,最後他們更願意把自己獻身在海外宣教的祭壇上,並同聲的提出:「只要我們肯,我們就能作!」(We can do this if we will)。這句話成為日後宣教的名言。就在那裡,他們組成了著名的「草棚小組」,以推動宣教為他們事奉的異象。 後來雖然只有Samuel Mills和James Richard二人實際前往海外宣教,餘下三人仍然在本地參與傳福音的服事,但在他們的引發和刺激下,美國的宣教運動快速壯大。在Samuel Mills的推動下,美國第一個差會「美國海外傳道會」於1812年成立,開拓緬甸的Adoniram Judson等八位宣教士便成為首批被差出的宣教士。1830年更差派裨治文(Elijah Coleman Bridgman)前往中國,與當時駐中國唯一的宣教士馬禮遜同工。 從乾草堆祈禱開始,一連串的學生宣教運動相繼出現:普林斯頓運動,劍橋七傑,學生海外宣教志願運動。五位平凡的青年人,從沒有執意要在歷史中作甚麼,也沒有為著要為推動甚麼運動而聚會,他們只是恆常的走到神的面前禱告。神使用這些時刻,並不是要測試他們的心,而是要將祂的心意啟示給他們。有人說:「生命被干擾的時候就是上帝作出邀請的時候」。這五個青年人在神的面前見證了這句話,並與神共同譜寫了歷史中重要的一頁。 今天我們都是與神共同譜寫救恩的歷史,讓我們也繼續追求認識祂,並藉禱告更認識祂的心意,讓祂的心成為我們的心,以致我們的生命也對世界宣佈一個消息:「只要我們肯,我們就能作!」(We can do this if we will) 「生命被干擾的時候就是上帝作出邀請的時候」 本文節錄於《香港浸傳網期刊第31期》 “你只管去!你是我所揀選的器皿,要在世人面前宣揚我的名”。 (使9:15)
最近我常在想:如果福音真是一首大家都喜歡吟頌、美麗的詩歌,為什麼很少人在唱呢?作為一個基督徒我們是否真正的信靠祂、經歷這福音所帶來的好處呢?我們是否真的相信這福音是好消息、是神的大能;帶來救恩給凡相信祂的人? 或是當我們向人傳福音後未能立即看見大的回應;我們就灰心了呢?馬可福音4:15~19節中的比喻:有人聽了道,歡喜領受卻很快離開了;或撒旦把在他心裡的道奪了去;或是有世上的思慮、各樣的私慾進來,當然也有結實纍纍的。 或許聽起來好難啊!「神的旨意要我們:高舉祂的榮耀跨越我們的耶路撒冷」當我們遵行神的旨意時;我們必不致失敗!神的心意是完全的,神說『報福音傳喜信的人,他們的腳蹤何等佳美!』(羅馬書10:15)。這是何等的權柄;我們可以與人分享神的好消息、救贖恩典、平安,耶穌說『你們要去,到處宣傳福音)……』這是從我們偉大奇妙神賜下最重要的呼召! 作為一個教會;我們希望能成為一個建立在基督上—宣教的教會,無論何時我們都要成為一個回應神呼召傳福音的教會。我們要成為一個高舉神的話並遵行的教會;我們要成為一個每日追求神同在的教會;我們要成為真實渴望邀請聖靈住在我們當中的一群人;我們要成為一個對社區有影響力的教會;我們要成為一個能夠傳遞神的愛、喜樂、平安、給國家帶來祝福的教會;我們要成為一個能培育一些優秀、有好榜樣、為了基督的緣故樂意服事神的青年人;我們要成為一個在這個強烈、廣泛攻擊聖經原則的世代能站立得穩固的教會。 耶穌為我們捨了祂的生命;祂為我們贖罪、使我們免於審判和死亡。這犧牲讓我們都欠了要人人得聽見福音的債。無論我們得救的經驗是否有聲有色,那真理依舊是『他救了我們脫離黑暗的權勢,把我們遷到他愛子的國裡』(歌羅西書1:13)。因為我們已經認識到神的信實良善並立在其上,我們應該要渴望努力與人分享耶穌的故事和愛,即使這意味著要離開我們的安樂窩。 分享福音是基督徒生活的本質,因此我們要如何能與神連結向這世界傳福音呢?禱告求神賜宣教心志是第一步;二週前我們有教會聯合的禱告會,我們求神賜下更深關切失落靈魂的心志。而神差祂兒子使這世界能因信得拯救來表明神的心意(約翰福音3:16)神的心意就是要拯救在我們周圍那些失喪的人….在我們家中、學校、工作、鄰舍、社區、城市、國家、世界。親愛的弟兄姊妹,讓我們生活在浸滿神心意、樂傳福音的日子中,我們是否願意『向耶和華歌唱,稱頌他的名,天天傳揚他的救恩』做好我們自己那一部份? |
每日靈修
February 2025
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