在主日上教會聚會似乎已經成為基督徒生活的一部分，但是在聚會的過程中，難免會碰到一些講員讓我們打不起精神，會覺得頭部不斷地說：「阿們」（實則打瞌睡）；或者我們對教會中一些人事物看不順眼，久而久之造成會有一種不想去教會的感受。
 
楊腓力（Philip Yancey）在「何必上教會？」（Church: Why Bother ?）一書中對於此種現象做了很深刻的說明，他引用了普立茲（Pulitzer）新聞獎得主安妮‧迪勒（Annie Dillard）對於其教會的一段傳神的敘述：「每個星期，我為著心愛的詩歌被會眾唱得七零八落而激動；為著聖經被讀得破破碎碎而激動；為著禮拜儀式的冗長空泛而激動；為著講道信息貧瘠、言不及義而激動。但是，同時存在（或是這所造成的）的一種奇妙現象是：每個星期，我們上教會，我們回家，我們又出現在教會。」上面的敘述似乎出現一種我們對教會不滿，但是終究我們又出現在教會裏的感嘆。但從另一個角度來看，促使我們再度出現在教會的動力或原因是什麼？
 
楊腓力指出教會填補了他內心的某種需要，而那是用其他任何方式都無法填滿的。他引用十架約翰（Saint John of the Cross）的名言：「落單的美好靈魂……就像獨自燃燒的炭火，只會逐漸冷卻，不會愈來愈熱。」楊腓力強調「基督教並不純粹只是智識上的內在信仰——基督教只能在信仰群體中活出。」離開了信仰群體，落單的靈魂，就像獨自燃燒的炭火，只會逐漸冷卻，不會愈來愈熱。
 
楊腓力在書中提到，去教會，心態很重要。去教會時，他學習「向上仰望」、「往四周看」、「向外邊看」，以及「往裡面看」：
 
向上仰望：敬拜神是上教會最重要的原因，也是教會存在最主要的目的。
往四周看：喜歡和一群完全與自己不同的人一起敬拜神。
向外邊看：跨出教會的圍牆，向外伸展，關心社區和世上的人。
往裡面看：反省自己，求神潔淨心中爭競與批評的毒素，且求神用恩典來充滿。
 
這是很好的提醒：正確的心態可以幫助我們，不再是容忍教會，而是進一步學習如何去愛教會。盼望我們來教會時，學習「向上仰望」、「往四周看」、「向外邊看」，「往裡面看」。願新的視野能夠轉化、更新我們對教會的認識。一旦擁有教會的異象，我們不再做旁觀者或消費者，而是成為積極的參與者，並且幫助教會成為合神心意的地方。

 在最近的國際新聞中，歐洲的移民潮占了很大的版面，因為這個事件可能影響未來世界局勢。將來的世代會如何發展，我們不得而知，但是移民潮對於歐洲教會、乃至整個基督教必定帶來衝擊。有些人擔心大量的穆斯林移民是否會讓歐洲回教化，但是另外一方面，這些穆斯林的移民是否也會因為這一個轉變而成為基督徒呢？
 
2015年9月，《基督日報》網站刊登了一篇名為「德國現穆斯林移民集體改信基督教熱潮」的報導。文中說到，德國今年的移民總數已經達到80萬，比去年翻了四倍。許多新來的移民都是中東穆斯林人口。近日，這些穆斯林移民集體改信基督教引起關注。有人稱是真正的信仰促使他們改信基督，但也有人批評他們改變信仰是為了留在德國。近日，德國總理默克爾重申，如果穆斯林想申請留在德國，成為基督徒並不會有所幫助。
 
伊朗男子Zonoobi就是改信基督教的其中一位穆斯林移民。在5個月前他帶著妻子和兩個兒子來到德國。在他受洗的聖三一教堂中，輾轉至柏林的伊朗人和阿富汗人正在成群地皈依基督教的福音派，期望獲得庇護。為這些穆斯林施洗的牧師馬頓斯清楚這些轉變者的動機，但對牧師而言，更重要的是「主耶穌的啟示改變了他們的生活」。他估算了一下，受洗後，只有大概10%的人不再回到教堂禱告。
 
盡管德國的基督教堂普遍暴露出信眾大幅減少的問題，Zonoobi受洗的這座小小的聖三一教堂在兩年內新增了150名信徒，總數已經達到600人。牧師馬斯頓不止為來自伊斯蘭國家的難民施洗，像是有人千裡迢迢從波羅的海岸邊的羅斯托克市趕過來，他也樂於接受。
 
Zonoobi和妻子Afsaneh一起接受了洗禮，他們覺得，信仰基督是一個全新的開始。「現在我們自由了，我們能做自己想做的事。」她說，「最重要的是，孩子們可以在德國受到良好的教育，擁有美好的未來。」
這篇的報導讓我想起近年來到美國的中國移民潮，許多人因此而進入教會。也許有些人是爲了拿到美國居留的身份而在教會接受洗禮，這又有何妨？只要教會傳揚正確的福音信息，憑著愛心和智慧行事，許多移民會在異鄉異地進入神的國度，我們的教會就是一個最好的例子。
 
神掌管一切，我深信世界局勢的發展都在神的手中，移民潮是神給教會的機會和責任。讓我們向神禱告，不但西方世界國家的政府能夠好好處理移民的安置問題，教會更能抓緊機會做好傳福音的工作。
 

有人說宣教歷史，就是神應允禱告的歷史。禱告與宣教總是携手並進。現代宣教運動中最著名的「乾草堆祈禱會」(Haystack Prayer Meeting) 就是一個例子。
 
1806年8月一個悶熱的下午，Samuel J. Mills與一群同學每週兩次在戶外同為宣教祈禱。當日他如常與四位同學一起，並為著亞洲的福音需要祈禱，他們更祈求能有更多的基督徒大學生被喚醒參與普世的宣教。當時參與禱告會的Harvey Loomis表示，要前往亞洲宣教實在是一件太危險的事，並建議大家需要等待，直至這些地方變得文明開放些；並指出在美國本土有如此多的福音工作還未完成，又豈能離開呢？
 
就在這個時候突然遇到大風雨，他們掙扎應否暫停，但在Samuel Mills的鼓勵下，他們尋覓避雨之處，就在一個滿佈乾草堆的草棚中繼續舉行禱告會。在聖靈的引導下，他們不單更熱切地為海外宣教禱告，最後他們更願意把自己獻身在海外宣教的祭壇上，並同聲的提出：「只要我們肯，我們就能作！」（We can do this if we will）。這句話成為日後宣教的名言。就在那裡，他們組成了著名的「草棚小組」，以推動宣教為他們事奉的異象。
 
後來雖然只有Samuel Mills和James Richard二人實際前往海外宣教，餘下三人仍然在本地參與傳福音的服事，但在他們的引發和刺激下，美國的宣教運動快速壯大。在Samuel Mills的推動下，美國第一個差會「美國海外傳道會」於1812年成立，開拓緬甸的Adoniram Judson等八位宣教士便成為首批被差出的宣教士。1830年更差派裨治文(Elijah Coleman Bridgman)前往中國，與當時駐中國唯一的宣教士馬禮遜同工。
 
從乾草堆祈禱開始，一連串的學生宣教運動相繼出現：普林斯頓運動，劍橋七傑，學生海外宣教志願運動。五位平凡的青年人，從沒有執意要在歷史中作甚麼，也沒有為著要為推動甚麼運動而聚會，他們只是恆常的走到神的面前禱告。神使用這些時刻，並不是要測試他們的心，而是要將祂的心意啟示給他們。有人說：「生命被干擾的時候就是上帝作出邀請的時候」。這五個青年人在神的面前見證了這句話，並與神共同譜寫了歷史中重要的一頁。
 
今天我們都是與神共同譜寫救恩的歷史，讓我們也繼續追求認識祂，並藉禱告更認識祂的心意，讓祂的心成為我們的心，以致我們的生命也對世界宣佈一個消息：「只要我們肯，我們就能作！」（We can do this if we will）
「生命被干擾的時候就是上帝作出邀請的時候」
                                                                本文節錄於《香港浸傳網期刊第31期》

“你只管去！你是我所揀選的器皿，要在世人面前宣揚我的名”。 (使9:15)
  
最近我常在想：如果福音真是一首大家都喜歡吟頌、美麗的詩歌，為什麼很少人在唱呢？作為一個基督徒我們是否真正的信靠祂、經歷這福音所帶來的好處呢？我們是否真的相信這福音是好消息、是神的大能；帶來救恩給凡相信祂的人？
 
或是當我們向人傳福音後未能立即看見大的回應；我們就灰心了呢？馬可福音4：15～19節中的比喻：有人聽了道，歡喜領受卻很快離開了；或撒旦把在他心裡的道奪了去；或是有世上的思慮、各樣的私慾進來，當然也有結實纍纍的。
 
或許聽起來好難啊！「神的旨意要我們：高舉祂的榮耀跨越我們的耶路撒冷」當我們遵行神的旨意時；我們必不致失敗！神的心意是完全的，神說『報福音傳喜信的人，他們的腳蹤何等佳美！』（羅馬書10：15）。這是何等的權柄；我們可以與人分享神的好消息、救贖恩典、平安，耶穌說『你們要去，到處宣傳福音）……』這是從我們偉大奇妙神賜下最重要的呼召！     
 
作為一個教會；我們希望能成為一個建立在基督上—宣教的教會，無論何時我們都要成為一個回應神呼召傳福音的教會。我們要成為一個高舉神的話並遵行的教會；我們要成為一個每日追求神同在的教會；我們要成為真實渴望邀請聖靈住在我們當中的一群人；我們要成為一個對社區有影響力的教會；我們要成為一個能夠傳遞神的愛、喜樂、平安、給國家帶來祝福的教會；我們要成為一個能培育一些優秀、有好榜樣、為了基督的緣故樂意服事神的青年人；我們要成為一個在這個強烈、廣泛攻擊聖經原則的世代能站立得穩固的教會。
 
耶穌為我們捨了祂的生命；祂為我們贖罪、使我們免於審判和死亡。這犧牲讓我們都欠了要人人得聽見福音的債。無論我們得救的經驗是否有聲有色，那真理依舊是『他救了我們脫離黑暗的權勢，把我們遷到他愛子的國裡』（歌羅西書1：13）。因為我們已經認識到神的信實良善並立在其上，我們應該要渴望努力與人分享耶穌的故事和愛，即使這意味著要離開我們的安樂窩。
 
分享福音是基督徒生活的本質，因此我們要如何能與神連結向這世界傳福音呢？禱告求神賜宣教心志是第一步；二週前我們有教會聯合的禱告會，我們求神賜下更深關切失落靈魂的心志。而神差祂兒子使這世界能因信得拯救來表明神的心意（約翰福音3：16）神的心意就是要拯救在我們周圍那些失喪的人….在我們家中、學校、工作、鄰舍、社區、城市、國家、世界。親愛的弟兄姊妹，讓我們生活在浸滿神心意、樂傳福音的日子中，我們是否願意『向耶和華歌唱，稱頌他的名，天天傳揚他的救恩』做好我們自己那一部份？