忠心服侍了18年後，我們粵語堂的李春強牧師，為了從事神深印在他心中的事工，決定提早(不是完全) 退休，生效日期為本年9月12日。一直以來，他有負擔為神的國度工作，特別是裝備在宣教工場上的聖徒和工人。李牧師不但忠誠地服侍我們的粵語堂，並且也是一位忠貞的教牧團隊成員，我們會非常想念他。為了表達我們的關愛和感謝，我們將於9月11日為他舉行退休歡慶會。請出席以向他表達你們的恭賀、感謝和祝願。
 
面對一位與我長期一起服侍的同工的離去，我相信你們可以想像到我的感受。言語不能說盡李牧師對我們教會整體生命的影響，以及他對我們FECC滿有果效的事工的貢獻。當他首先向我披露他的退休計劃時，我很震驚。我第一個反應是：「他怎能比我先退休？」不過，聽完他的話和讀完他的信，知道了他的意向後，我為了他要在他的人生中，活出神的旨意，以認真和敬虔的心去尋求神而感到欣慰。為了分享他心中的渴求，在獲得他的同意下，我把他的信陳列如下：
 


敬愛的劉牧師：
 
請接受我的請辭：我要從粵語堂牧師的職位退下；最後一天的上班日期是2016年9月11日。
在禱告和分辨神的旨意超過一年後，為了可以參與不同的事工，例如往宣教工場培訓信徒和作自由傳道，我決定提早退休。在過去18年多裡，能與你和你的團隊一同事奉，是我的榮幸。在你的領導下，我為能成為團隊的一員，和能見證FECC的成長，非常感謝神。我願意在過渡期中協助粤語堂，好讓會眾在我離開後，仍能繼續順暢地敬拜和事奉神。
劉牧師，再次感謝你給我機會在FECC事奉。祝願你和你的團隊一切美好；也盼望與你保持聯絡。如有需要，請隨時聯絡我。電郵地址和電話號碼如右：[email protected]；(562)481-6263。
                                                                主内
                                                                           李春強

 
 
 


 
 
 

 
 
 

最近拜讀著名神學家巴刻（J. I. Packer）的書Praying: Finding Our Way Through Duty to Deligh t(中譯本《點燃禱告之火》，校園出版）。這本書強調，有三個關鍵可使禱告真誠、有意義，並使我們的生命更加豐富：(1)清楚了解神的本質，（2）時刻操練神的同在，（3）天天在生活中努力討神喜悅。本書分為十章：我們所求告的神，什麼是正確的禱告，默想，讚美，查驗禱告，祈求，抱怨，堅持下去，參與群體，全心投入。從今天開始的十週，我將整理每一章的精華與大家分享，希望幫助我們重新回到神對禱告的心意，也操練合乎聖經教導的禱告要素。
巴刻博士首先提醒我們，『除非我們正確地了解聖經所呈現關於神的本質，否則就無法正確的禱告。』學習禱告前，先要認識我們所求告的神。巴刻用八個P來描述聖經中 關乎神的真理：
一、神是有位格的（Personal）:在聖經中神稱呼自己為『我』，稱呼人為『你』，神以這種方式與人面對面相交。神喜歡以雙向溝通與人建立關係，祂也呼召我們與祂對話。
二、神是三位一體（複數，Plural）:三位一體的真神帶領我們這些罪人進入永生的豐盛，聖父為我們計劃救恩，聖子成為中保為我們捨命，聖靈引領我們走成聖的道路。
三、神是完全的（Perfect）:神獨一無二，完美無瑕，直到永遠。『主阿，祢本為良善，樂意饒恕人，有豐盛的慈愛，賜給凡求告你的人。』（詩86:5）
四、神是滿有權能的（Powerful）:神是無所不能、無所不在、無所不知，祂了解我，深知我的意念和一切所行的；祂也統管萬有，在所有的事上掌權。
五、神是有計劃的（Purposeful）：神的計劃有兩方面，第一是父神藉著耶穌的順服來榮耀祂，第二是父神因著祂所揀選的人與祂建立關係來滿足祂的心意。我們當這樣看待自己：我們是耶穌和父神的朋友，而且我們要透過禱告來體驗這份真實的友誼。
六、神是持守應許的（Promise-keeper）:我們一切禱告的基礎和對神的信賴，都必須根植於認識祂的應許，而且不論發生任何事，都緊緊抓住神的應許，相信它們必定成就。
七、神是我們的父（Paternal:天上的父非常愛我們這些屬祂的孩子，我們可以滿懷信心向這位父親祈禱，因為祂從不失信。我們可以確信我們的禱告必蒙垂聽，並且所得到的回應，不僅在神整體的計劃中是最明智的，從長遠來說，對我們個人也是最好的。
八、神是配得讚美的（Praiseworthy）:配得我們一切的讚美，我們禱告時，最好能將讚美和感謝分別出來，並且確定兩者都包括在內。感謝的禱告，焦點在『我們』：為神賜給我們的恩典獻上感謝；讚美的禱告，焦點在『神』：因神的本身和屬性發出讚美。
認識禱告的對象，了解神的本體，是一種心靈的操練，能把禱告導向正途。當我們渴望與神對話，要求祂注意我們，不僅需要清楚祂是誰，也要明白自己是誰，以及什麼是謙卑、真誠和敬畏的態度。當我們愈了解自己是何等的罪人，就愈能讚美神的聖潔的愛，我們的禱告也會變得更加真實。

​ 美國有一句諺語：『當生命帶給你檸檬時，把它做成檸檬汁！』美國人將『檸檬』形容是不好、討厭、倒霉的事。人只要活著，就可能遭遇各樣的檸檬：失戀、工作的困難、失業、關係的破碎、車禍、病痛、孩子的問題、親人過世等。你如何去處理你人生中的檸檬？這個問題的答案就在新約的雅各書。因為雅各書的主題是『試煉』，它探討如何處理人生中苦澀的檸檬。雅各書強調神允許試煉來到我們的生命中，為了要考驗我們的信心，使我們的生命可以長大成熟。但是我們要小心不要落入試探，生出罪來，以致於失去生命的冠冕，也把我們的人生搞得一團糟。雅各書教導我們，面對人生中苦澀的檸檬時，『要快快的聽，慢慢的說，慢慢的動怒』。（1:19）
一、快快的聽（1:20~2:26）
雅各要我們在逆境中快快的聽神的道(1:21)並且要行道（1:22）。雅各強調真正的虔誠『就是看顧在患難中的孤兒寡婦』（1:27）。換句話說，『行神的道』就是要『幫助別人』。雅各教導我們，當你遭遇困難時，也就是你去幫助別人的時候；把酸澀的檸檬做成美味的檸檬汁的秘方，就是快快聽神的道，快快行神的道，快快幫助別人。
二、慢慢的說（3章）
我們在遇見困難的時候，要慢慢的說，少說多聽，有『從神來的智慧』，並且『在智慧的溫柔上，顯出善行』（3:13）。古希臘人用『溫柔』這個字來形容三個東西：被馴服的駿馬，徐徐的微風，以及醫治人的良藥。『溫柔』的舌頭，是能控制的舌頭，說話讓人感到舒服，並且能安慰、醫治人。有一個年輕的媽媽，不小心把她的藥放在桌上，她三歲的孩子把這盒的藥吃了，結果被送到醫院搶救。當孩子的父親趕到醫院時，他所做的第一件事，就是把妻子抱在懷裡，說『我愛你』。
三、慢慢的動怒（4-5章）
人為什麼會動怒？往往因為自我太強，自私自利，只從自己的觀點考慮。雅各書教導我們要慢慢的動怒，因為自我太強的結果就是帶來人與人之間的矛盾衝突（4:1-10），批評論斷（4:11-12）；容易自誇、自以為是、目中無神（4:13-17）；以及埋怨別人、不公平對待別人（5:1-12）。當遭遇人生中的檸檬時，求神幫助我們不輕易發怒，能放下自我，多為別人著想。
有一個小女孩名叫Alex Scott，她出生不久就被診斷出患有一種罕見的癌症。 2000年 Alex 四歲時，她決定要以賣檸檬汁的方式，募款幫助她的醫生研究醫治兒童癌症的療法。Alex's Lemonade Stand 的活動得到許多人的支持，她 在 2004 年八歲時去世時，為兒童癌症募得超過一百萬美元的研究經費。生命給了 Alex 苦澀的檸檬， 但她將之變成救治許多罹患癌症兒童的檸檬汁。盼望我們領受雅各書的教導，遭遇試煉時，在行動（快快的聽）、說話（慢慢的說），以及態度上（慢慢的動怒），都合神心意，生命不斷成熟長大，苦難反成了化妝的祝福。