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上週是父親節。在當今的社會中，父親節似乎遠不如母親節一般地被人重視，這也許是因為在一個家庭中，母親承擔了絕大部份養育孩子的工作，所以母親當受更多的敬愛和表揚。但是，在聖經所啟示的真理中，家庭是先由夫妻二人開始、後有子女的加入而組成，教育兒女的責任也應該由父母一同擔當；缺席的父親是不負責任、而且得罪神的表現。
在養育孩子的工作上，父親應當怎麼做，聖經中有一些教導。不過，在問要做什麼以前，也許先要問的問題是，父親在家中是什麼身份、扮演什麼角色？我想，一般人都會說，父親是保護者、供應者、帶領者、管教者等等。這些都很正確，但是對於基督徒的父親來說，還有更深一層的使命，就是要把兒女帶到神的面前。也許，我們可以用「獻祭者」來稱呼屬神的父親；敬虔的父親有一個很重要的責任，就是為兒女獻祭。 我想到在舊約中兩位獻祭的父親。第一位是約伯。聖經如此形容約伯，“完全正直，敬畏神，遠離惡事”，何等一個義人啊！但是不只如此，約伯記1:5記載，“筵宴的日子過了，約伯打發人去叫他們自潔。他清早起來，按著他們眾人的數目獻燔祭；因為他說:「恐怕我兒子犯了罪，心中棄掉神。」約伯常常這樣行。”約伯不僅自己謹慎行在神的面前，他也在乎他的孩子們是否得罪神，所以約伯要求孩子們潔淨自己，並且為他們禱告、求神赦免他們一切的過犯。我們是否也為自己的孩子如此祈求呢？在為我們的子女求福氣、順利、和平安的同時，我們是否也關心他們的靈性狀況？如果我們的孩子尚未信主，或是漸漸遠離神了，我們更需要在禱告中把他們帶到神的面前，求神赦免他們的過犯並光照引導他們歸向真神。 第二位獻祭的父親是亞伯拉罕。他獻的祭與約伯不同，更進一層，不再是“平安祭”，而是“生命祭”。創世記22:9，“他們到了神所指示的地方，亞伯拉罕在那裡築壇，把柴擺好，捆綁他的兒子以撒，放在壇的柴上。”耶和華要亞伯拉罕獻祭，祭物是他最寶貴、老年時候生的兒子以撒。當亞伯拉罕把以撒獻上的時候，以撒不再屬於亞伯拉罕，而是屬於神的了。兒女是誰的產業？聖經說，兒女是賜個父母的產業，但卻屬於神，從孩子出生下來的那一刻就是如此，看作父母的有沒有這樣的認知。惟有當父母願意放手，不用自己的方法，而是與神配合來養育下一代，神才能自由地運行在子女的生命中，塑造他們成為一個合神心意的人。也惟有如此，我們才會像亞伯拉罕一般得回我們的孩子，並成為合神心意的父母。
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“你們做父親的，不要惹兒女的氣，只要照著主的教訓和警戒養育他們。”（以弗所書6：4）
當我正在歡喜快樂迎接新生的孫兒們時，我不禁想到：這是神何等奇妙的作為。孩子們的確受造奇妙；在神眼中他們是何等的珍貴。這對雙胞胎實在長得好相似；又是那麼的迷人、可喜、可愛，因為他們是照著神形象所造的。但是他們又有許多的不同;他們的長像不太一樣、他們是不同的性別、不同的個性。神將孩子託付給父母一段時間，而作為父母，我們必須謹慎小心，確保他們在家中得到適當的教導和顧惜。我們的孩子是造物主為影響這世界所賜下的；他們的生命是有意義的；有目標、有完成使命的方向、參與神偉大的計畫、走神所喜悅的道路、行正直公義。 要完成這樣的計畫;父親的角色是非常重要的，父親在孩子的生命中是有強大影響力量的潛能。我們的孩子是活在一個滲透著色情、暴力、道德相對主義侵蝕的時代中，他們被教育成「自我掌控、自我放縱、自我自負」的現今世代。這是在今天這個世界很“真實”的一面，其目的是消除了“家庭”傳統的價值。這也正是為什麼父親們必需認清自己正扮演著一個絕對關鍵性的角色，他們在子女生活中的重要性和獨特性，尤其是在家裡看不到健康的男性的好榜樣以及缺少父親關愛的經歷。甚至許多人認為，父親與孩子相處時間的多寡，與孩子們的智商發展及社會適應能力有直接的影響。最近的一項調查也顯示，在孩子的早期生活中有強烈的父愛參與可以改善他/她未來的成就前景。 根據統計數字：在一個孩子18歲以前，我們只有6,570天來“關懷看護”教導孩子，這是一個艱巨的責任。在這短短的時間裡，父母們以某種方式管理，幫助孩子應對生命的難題，而在同一時間，還要給他們有美好時刻的記憶。家庭生活成為有歡欣快樂與困難淚水交織的織錦布。神的話語提醒我們，孩子需要在愛裡有堅定的管理教導，我們要按照上帝的原則和話語來教導他們。屬靈的訓練是我們養育和塑造孩子的基礎。因此，在家庭中父親應成為屬靈的領袖。婚姻中有彼此相愛的媽媽和爸爸，愛自己的孩子，並建基於信仰基督，是所有家庭可以給孩子最大的禮物。 詹姆斯杜布森曾寫道：這個國家的存亡，將取決於家庭中有無男性的領導。父親在家中特有管與教的果效，往往不是母親所能給的。父親們，要知道你們的愛和影響是無可替代的，你們會影響孩子對男人的觀點，你也要具體呈現著對天上之父的認識。作為「父親」是有非常重要的任務。這個月我們要慶祝父親節，我祈禱我們能再一次宣導、傳遞父親的角色。為了我們的下一代，現在正是時候，讓男人站起來回應這關鍵的呼召。 如何尋找終身伴侶，不僅是許多單身弟兄姐妹所關心的，也是為人父母對於未婚子女選擇對象特別關心的。最近聽到Gary Thomas分享『如何尋找佳偶』*，特別整理他的講義和上課筆記，希望本文不僅幫助單身弟兄姐妹，也讓為人父母者引導我們的下一代，尋找合神心意的終身伴侶，建立美滿的基督化家庭。Gary Thomas提到擇偶的六個要點：
1. 能處理衝突的人（Someone who can handle conflict） 檢視對方如何處理兩人的衝突。如果他/她採取冷戰，甚至暴力，則要提高警覺。婚前如此，婚後更不得了。 2. 可以成為很棒的父母（Someone who will be a spectacular parent） 孩子是神給的祝福，教養兒女是為人父母者必須有的能力。另外，講員鼓勵年輕人早點結婚，一方面減少性誘惑，一方面可以早生貴子，也減少母親生產的風險。 3. 禱告的人（Someone who prays） 是否禱告，可以檢視對方的屬靈生命以及與神的關係。一個人如果在交往/生活中未曾談到神，他/她很可能是一個不與神交談的人。 4. 謙卑的人（Someone is humble） 謙卑是極其重要的生命品格。謙卑的人承認他/她剛剛所犯的過錯，並且當天就認罪。 5. 願意給予的人（Someone who is a giver, not a taker） 如何知道對方是自私、只想獲取的人？（1）只想獲取的人面對事情的反應總是為自己；（2）只想獲取的人被要求時也會給予，但最終總希望得到償還；（3）看他/她如何對待別人。 6. 聖靈充滿的人（The Holy Spirit is active in his/her life） 選擇一個滿有聖靈和智慧、敬畏神的人。檢視他/她的生命是否有聖靈的果子：仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制？ Gary Thomas從屬靈生命的角度來探討如何尋找佳偶。他的觀點也提醒我們，如果一個單身的人希望找到合神心意的佳偶，自己先要成為合神心意的人。如果我們希望自己的孩子找到合神心意的佳偶，我們不僅為他們禱告，自己也要用身教去影響他們。 *備註：本文是上週參加羅省基督教會聯會所舉辦的牧者退修會中講員談The Sacred Search的講義和筆記整理，退修會的講員是Gary Thomas，他最出名的著作是Sacred Marriage（中譯本《婚姻靈修學》），其他有中譯版的著作是Sacred Parenting（《父母靈修學》）。Gary Thomas擅長從靈命的角度和與神的關係探討家庭關係，他在牧者退修會中的講題有Sacred Marriage, Spiritual Warfare, Sacred Parenting, Worshipping Your Way to a Better Marriage, All that Really Matters, Sexual Saints, 以及The Sacred Search。 “你們做父親的，不要惹兒女的氣，只要照著主的教訓和警戒養育他們。” （以弗所書6：4）
這個禮拜當我正在歡喜快樂迎接新生的孫兒們時，我不禁想到：這是神何等奇妙的作為。孩子們的確受造奇妙；在神眼中他們是何等的珍貴。這對雙胞胎實在長得好相似；又是那麼的迷人、可喜、可愛，因為他們是照著神形象所造的。但是他們又將會有許多的不同；他們可能會長得不太一樣、他們是不同的性別、不同的個性。神將孩子託付給父母一段時間，而作為父母，我們必須謹慎小心，確保他們在家中得到適當的教導和顧惜。我們的孩子是那位造物者為影響這世界所賜下的；他們的生命是有意義的；有目標、有完成使命的方向、參與神偉大的計畫、走神所喜悅的道路、行正直公義。 要完成這樣的計畫；作為父親角色非常重要，父親在孩子的生命中是有強大影響力量的潛能。我們的孩子是活在一個滲透著色情、暴力、道德相對主義侵蝕的時代中，他們被教育成「自我掌控、自我放縱、自我自負」的現今世代。這是在今天這個世界很“真實”的一面，其目的是消除了“家庭”傳統的價值。這也正是為什麼父親們必需認清自己正扮演著一個絕對關鍵性的角色，他們在子女生活中的重要性和獨特性，尤其是在家裡看不到健康男性的好榜樣，及有關愛，可依靠爸爸的存在。甚至認為，父親與孩子相處時間的多寡，與孩子們的智商發展及社會適應能力有直接的影響。最近的一項調查也顯示，在孩子的早期生活中有強烈的父愛參與可以改善他/她未來的成就前景。 根據統計數字：在一個孩子18歲以前，我們只有6,570天以“關懷看護”來教導孩子，這是一個艱巨的責任。在這短短的時間裡，父母們以某種方式管理，幫助孩子應對生命的難題，而在同一時間，還要給他/她美好時刻的記憶。家庭生活成為有歡欣快樂與困難淚水交織的織錦布。神的話語提醒我們，孩子需要在愛裡有堅定的管理教導，我們要按照上帝的原則和話語來教導他們。屬靈的訓練是我們養育和塑造孩子的基礎。因此，在家庭中父親應成為屬靈的領袖。婚姻中有彼此相愛的媽媽和爸爸，在基督裡同心愛自己的孩子，是所有家庭可以給孩子最大的禮物。 詹姆斯杜布森曾寫道：這個國家的存亡，將取決於家庭中有無男性的領導。父親在家中特有付出的果效，往往不是母親所能替代的。父親們，要知道你們的愛和影響是無可替代的，你們會影響孩子對人的觀點，你也要具體呈現天父的原則觀念想法。「父親」是你一生最重要的角色。這個月我們要慶祝父親節，我祈禱我們能再一次宣導、傳遞父親角色的重要性。為了我們的下一代，現在正是時候，讓男人站起來回應這關鍵的呼召。 |
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January 2022
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