這是禱告系列的第八篇，內容出自於著名神學家巴刻（J. I. Packer）所寫的書Praying: Finding Our Way Through Duty to Delight（中譯本《點燃禱告之火》，校園出版）。前七篇談『我們所求告的神』，『什麼是正確的禱告』，『默想』，『讚美』，『自我查驗』，『祈求』，以及『抱怨』。希望藉著禱告系列的文章，幫助我們認識神對禱告的心意，也操練合乎聖經教導的禱告。

  禱告是基督徒的內在生命，能否持續禱告關乎我們生命的成長。堅持不懈的禱告絕非容易的事，儘管遭受的環境叫人失望，我們仍要懇求神的幫助，持續『抓緊』與祂交通的時間。神如何幫助我們堅持不懈的禱告呢？巴刻博士提出四點：（1）作為持續禱告基礎的關係，（2）在聖經裡持續禱告的記載，（3）持續禱告的理由，（4）在持續禱告時，我們必須克服的障礙。

  與神的關係：主應許我們『凡祈求的，就得著；尋找的，就尋見；叩門的，就給他開門。』又說：『你們中間，誰有兒子求餅，反給他石頭呢？:10 求魚，反給他蛇呢？你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女，何況你們在天上的父，豈不更把好東西給求他的人麼？』（太7:8-11）神的應許來自於神與祂的子民之間所立的家庭盟約的關係，這份應許也給了我們動力和方向，促使我們持續禱告，抓住神所說的話，而不在意身處的環境有多惡劣。所以保羅鼓勵我們要『不住的禱告』（帖前5:17），來與神建立關係。

  鼓舞人心的經文：聖經中有許多持續禱告的例子。尼希米經過9個月的禱告，才蒙神開路，可以回到耶路撒冷去修建城牆。哈拿也是經過長時間的禱告，才得到撒母耳。年老的撒迦利亞和他妻子更是經過多年的禱告，才得到施洗約翰。詩篇中許多的禱告也鼓勵我們要在期待中緊緊抓住神。『我等候耶和華，我的心等候，我也仰望祂的話。我的心等候主，勝於守夜的等候天亮，勝於守夜的等候天亮。』（詩130:5-6）

  持續禱告的理由：為什麽神要我們耐心等候祂的作為？巴刻博士提出三個理由，（一）為了淨化我們的動機，去以自我為中心的想法。（二）為了讓神的回應，可以透過自然的方式來完成，而非不尋常的神蹟。神對祂的僕人的期待是：在正常生活的正常過程中，存著智慧、順服和敬畏神的心來生活。（三）神所選用的策略，有時就是排除立即的回應。神用延遲的回應來訓練我們靈性的肌肉，因為等候的能力是靈命成熟的指標之一。

  克服持續禱告的障礙：為何堅持不懈的禱告是如此的困難？因為有世界、肉體和撒旦三者聯手的破壞和攻擊。克服的方法就是用『信心』。信心讓我們在順服中堅持下去：不住禱告；信心會讓我們繼續期待：不住盼望；信心會使我們緊緊抓住神，儘管受到各樣挫折，仍不斷抓住神的應許。

​  這是禱告系列的第七篇，內容出自於著名神學家巴刻（J. I. Packer）所寫的書Praying: Finding Our Way Through Duty to Delight（中譯本《點燃禱告之火》，校園出版）。前六篇談『我們所求告的神』，『什麼是正確的禱告』，『默想』，『讚美』，『自我查驗』，以及『祈求』。希望藉著禱告系列的文章，幫助我們認識神對禱告的心意，也操練合乎聖經教導的禱告。

  大家可能大吃一驚『抱怨』被列在禱告的操練中，因為『抱怨』通常不是我們所欣賞的行為表現。但是在聖經中我們卻常見到，當屬神的人遭遇不幸，感到力不能勝時，他們向神發出許多的抱怨；而聖經似乎完全沒有輕視這些抱怨式的禱告，反而視之為智慧！尤其在詩篇中，我們見到詩人說：我在急難之中、我孤獨困苦、我無人幫助、我愁苦絕望、求祢速速搭救我！『要到幾時呢』更是反覆出現：『耶和華阿，祢忘記我要到幾時呢？要到永遠麼？你掩面不顧我要到幾時呢？我心裡籌算，終日愁苦，要到幾時呢？我的仇敵升高壓制我，要到幾時呢？』（詩13:1-2）不僅是詩篇，約伯記、耶利米書都充滿對神的抱怨。

這些因為逼迫、被剝奪、孤單，和沮喪所發出的抱怨，道出了禱告者真實的情況。神希望我們向祂傾心吐意，祂不怕我們向祂抱怨；就如詩篇13篇的作者在抱怨之後，神引導他看見自己的問題，並且依靠神的大能：『耶和華我的神阿，求祢看顧我、應允我，使我眼目光明，免得我沉睡至死；免得我的仇敵說，我勝了他，免得我的敵人在我搖動的時候喜樂。但我倚靠祢的慈愛，我的心因祢的救恩快樂。』（詩13:3-5）

我們要知道，所有發生在我們身上的事情是神特別安排，為要使我們得益處。苦難常是神用來塑造和管教我們的方式。一般而言，神對於抱怨式的禱告的回應是：不挪去苦難，但教導我們如何處理。所以，我們首先要留心神如何在軟弱中支持我們，使我們即使在痛苦中，仍有力量走下去。就像神對保羅所說的：『我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。』這使得保羅『甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了。』（林後12:9-10）其次，我們要留心神在智慧中向我們彰顯什麽，使我們即使遭遇惡劣環境，仍能信靠不疑。在約伯記的最後，神向受苦中的約伯啟示祂自己，祂以智慧來創造世界，祂在一切事上掌權，並且神要約伯信靠祂的智慧。

巴刻引用魯益師（CS Lewis）的小說《猓顏》（Till We Have Faces）作為結尾，這本書闡述了一個重要的觀念：神極少向我們解說祂自己，而是致力於讓祂的兒女成為更真實的人。看清自己的真面目，真實地自我認識，是與神建立真正親密關係的要素，而在多數的情況下，唯有透過痛苦、失喪、哀慟和受傷的經驗，促使我們開始抱怨時，才使我們認清自我。

​  這是禱告系列的第六篇，內容出自於著名神學家巴刻（J. I. Packer）所寫的書Praying: Finding Our Way Through Duty to Delight（中譯本《點燃禱告之火》，校園出版）。前五篇談『我們所求告的神』，『什麼是正確的禱告』，『默想』，『讚美』，以及『自我查驗』。希望藉著禱告系列的文章，幫助我們認識神對禱告的心意，也操練合乎聖經教導的禱告。

  馬丁路德遺稿的最後一句話是：『我們全都是乞丐。』我們真是一無所有，沒有一樣東西不是領受而得的。祈求禱告的本質，乃是強調我們與神之間的真正的關係：祂是供應者，我們是領受者。

  什麼是禱告？《韋斯敏德信仰問答》說：『禱告是奉基督的名，藉著承認我們的罪及感謝祂的恩慈，為著合乎祂旨意的事情，將我們的渴望獻給神。』所以，我們的祈求要『合乎神的旨意』，並且『出自我們的渴望』。

  巴刻提到我們祈求禱告有三個根基：（1）天父和我們的關係：恩典的神因著收養我們而成為我們的天父。（2）聖經所寫明神的應許。『祂已將又寶貴又極大的應許賜給我們，叫我們既脫離世上從情慾來的敗壞，就得與神的性情有分。』（彼後1:4）神喜悅我們祈求成聖以及在恩典上長進的禱告。（3）個人充滿信心的清潔之心。真正禱告的起點是在真實的信心上，向神委身，活出真正的基督徒生活。

  神如何回應我們的禱告？神的回應可能是『好』，『不行』，或是『等候』。神對我們的祈求說『是』，意味著『你想得沒錯，我這樣做最能符合這個需要。』神說『不行』，則意味『你所提的方案不好，還有更合適的』——因此，這個『不』是化妝的『是』！而『等候』意味神說『我會在最好的時機，以最佳的方式來成就這事。不論你是否能分辨出我行事的智慧，我的確已預備進行。繼續觀看，就你所能察覺的觀看吧。』神以祂無窮的智慧，按著祂的時間和計劃，來回應我們的禱告。巴刻也提醒我們，禱告有時需要行動。沒有行動可能正是阻礙我們所祈求的祝福降臨的因素。

  巴刻最後用一個真實故事來說明本章所提及的一些原則。有一個住在東歐的女士真誠地歸信基督，她想要去美國接受神學教育。禱告後，她去了兩次美國大使館申請簽證，但兩次都遭到拒絕。第三次申請時，她的護照被蓋上不得再申請的戳記。她離開櫃檯的時候，向神禱告說，她接受這是出於神的旨意。突然，她被叫回去，辦事人員要求她拿出護照，接著，沒有任何解釋，禁令被劃掉，蓋上一年的簽證許可。

當你將禱告事項帶到神的面前時，信心要堅定，相信神必用祂的智慧，在最佳的時機，以最佳的方式來應允禱告。

​  這是禱告系列的第五篇，內容出自於著名神學家巴刻（J. I. Packer）所寫的書Praying: Finding Our Way Through Duty to Delight（中譯本《點燃禱告之火》，校園出版）。前四篇談『我們所求告的神』，『什麼是正確的禱告』，『默想』，以及『讚美』。希望藉著禱告系列的文章，幫助我們認識神對禱告的心意，也操練合乎聖經教導的禱告。

  基督徒的靈命狀態需要做定期檢查，這是神對屬祂兒女所定的旨意。因為，若是我們整體的靈命狀況不好，我們的禱告更不會好到哪裡去。檢查身體時，不是自己檢驗，而是醫生來安排。同樣的，自我省察時，需要來到神面前，承認我們缺乏自我認識的能力，請祂向我們顯示我們的靈命狀況如何。

  巴刻建議我們來到神面前，求神查驗六樣事情：（1）『信心』的查驗。我們真的信靠基督嗎？我們相信聖經中神的應許必定成就嗎？我們信心在危機中站立得住嗎？（2）『悔改』的查驗。悔改的人生，就是捨己的人生。我們是否拒絕以自我為中心？是否有不再犯同樣罪過的決心和行動？（3）『愛心』的查驗。想想最近自己禱告的內容是什麽？與為神的榮耀和他人的益處相比，你為自己的好處禱告所佔的比例為何？（4）『謙卑』的查驗。可以問自己幾個問題：儘管我沒有受到注意或重視，我是否仍喜樂地在教會服事？我經常稱許別人的付出嗎？我是否重視也欣賞那些默默無聞的人？我是否以恩慈對待不易相處的人？（5）『智慧』的查驗。是否明白神是誰以及如何與神建立關係？是否對神有敬畏的心？是否明白人的本性為何，知道如何與人相處？（6）『焦點』的查驗。信心、悔改、愛心、謙卑和智慧，是否連結在一起？我們是否清楚人生的目的？是否曉得生活優先順序？是否預備好迎接死亡？

 詩篇139篇可以用來做自我反省。巴刻建議我們先安靜在神面前，朗讀詩篇139篇（一次一小段），默想神的全知、全在、全能。懷著坦誠的態度，用23～24節來禱告：『神阿，求祢鑒察我，知道我的心思，試煉我，知道我的意念，看在我裡面有甚麼惡行沒有，引導我走永生的道路。』邀請神鑑察你的心思意念。在神的同在中等候，讓祂溫柔地引導你。

  當神監察人心，除了揭露出罪，讓人重新悔改之外，也會提振人的靈命，使其具備屬神兒女所擁有的兩種特質：倒空（神要我們不斷倒空自己，好讓祂來充滿我們），以及渴慕（對神的切慕，可以反映出你被神充滿的程度：你愈被神充滿，就會對祂愈加渴慕）。神鑑察我們的最終目的，是全面改造我們，使我們愈來愈像主耶穌。

​ 這是禱告系列的第四篇，內容出自於著名神學家巴刻（J. I. Packer）所寫的書Praying: Finding Our Way Through Duty to Delight（中譯本《點燃禱告之火》，校園出版）。前三篇談『我們所求告的神』，『什麼是正確的禱告』，以及『默想』。希望藉著禱告系列的十篇文章，幫助我們認識神對禱告的心意，也操練合乎聖經教導的禱告。
ACTS是許多敬虔的基督徒所使用的禱告形式：讚美（Adoration）、認罪（Confession）、感恩（Thanksgiving）、祈求（Supplication）。禱告以讚美為開始，是很美的事。讚美著重於神的所是（屬性），感謝著重於神的所為。讚美和感謝是相輔相成的，就如詩篇106篇：
你們要讚美耶和華！
要稱謝耶和華，因祂本為善；
祂的慈愛永遠長存！
誰能傳說耶和華的大能？
誰能表明他一切的美德？
在禱告中讚美，就是提醒我們需要依靠神，祂是滿有權能和智慧。詩篇95篇呼籲我們以謙卑的態度，甚至用身體來承認神人之間的距離遙不可及。
來啊！我們要屈身敬拜，
在造我們的耶和華面前跪下。
因為祂是我們的神，
我們是祂草場的羊，是祂手下的民。
當我們向神獻上讚美和感謝，就是歸榮耀給祂。『凡以感謝獻上為祭的，便是榮耀我。』（詩50:23）詩篇96篇告訴我們，神要我們尊榮祂、歸榮耀與祂：
你們要將榮耀、能力，歸給耶和華，都歸給耶和華！
要將耶和華的名所當得的榮耀歸給祂。
讚美神需要的是實際的操練，讓我們將讚美融入禱告中吧！
你們要向耶和華唱新歌！
全地都要向耶和華歌唱！
要向耶和華歌唱、稱頌祂的名！
天天傳揚祂的救恩！
在列邦中述說祂的榮耀！
在萬民中述說祂的奇事！
因耶和華為大，當受極大的讚美。（詩96:1-4）