​這是禱告系列的第九篇，內容出自於著名神學家巴刻（J. I. Packer）所寫的書Praying: Finding Our Way Through Duty to Delight（中譯本《點燃禱告之火》，校園出版）。前八篇談『我們所求告的神』，『什麼是正確的禱告』，『默想』，『讚美』，『自我查驗』，『祈求』，『抱怨』以及『堅持不懈』。希望藉著禱告系列的十篇文章，幫助我們認識神對禱告的心意，也操練合乎聖經教導的禱告。
主耶穌不僅教導我們個人的禱告，『你禱告的時候，要進你的內屋，關上門，禱告你在暗中的父』（太6:6）；祂也鼓勵我們群體的禱告，『若是你們中間有兩個人在地上，同心合意的求甚麼事，我在天上的父，必為他們成全。』（太18:19）
 
神喜悅祂的子民合一的敬拜、讚美和禱告。我們在地上的合一關係是預嘗天堂的合一關係，就如希伯來書十二章所說：『你們乃是來到錫安山，永生神的城邑，就是天上的耶路撒冷，那裡有千萬的天使，有名錄在天上諸長子之會所共聚的總會，有審判眾人的神，和被成全之義人的靈魂，並新約的中保耶穌。』（來12:22-24）
 
     基督教常被稱為是群體的生活，而群體的生活是相親相愛、彼此分享，常為其他人好處著想的共同生活。神呼召我成為祂百姓的一員，是要與其他人坦誠相交，關心彼此的需要，因此我需要準備好與其他人一起禱告，正如他們準備要與我一同禱告一樣。
 
     神帶領我們在基督徒共同生活時，會根據每個人不同的性情而有不同的帶領。對於天生喜愛聚會的人，神教導他們使用崇拜和禱告會的內容（包括詩歌、經文），去豐富他們個人與神親近的時間。至於那些在個性上不易適應群體生活的人，神讓他們想到，個人自在的禱告，像是為聚會的讚美和禱告作預備，也像是聚會的一部分，藉此讓他們重視聚會。
 
     在群體的禱告中，要學習與帶領的人一同積極地在心中思想和禱告，使我們在聆聽別人的禱告時，就像自己在禱告一樣。養成這種習慣需要操練，使我們學習討神喜悅、同心合意的禱告。
 
    巴刻博士最後鼓勵我們：選擇合一，因為曉得我們在基督裡是不可分的，且永遠合而為一的，而我們的關係根植於一同的讚美和禱告。選擇不因害羞、不自在、社會傳統或任何個人的限制而退縮（在態度上，要放下尊嚴、喜好）。選擇在一個謙卑且互相敞開的基礎上，付出愛並得著愛。選擇長期委身在一間教會，盡力認同其目標和成員，向其他信徒開放生活和家庭，而且在需要時伸出援手。總而言之，選擇同心合意，並全心全意。我們要密切參與會眾的禱告和讚美的生活，因為這是合一最基本的元素，也是神的旨意

​這是禱告系列的第八篇，內容出自於著名神學家巴刻（J. I. Packer）所寫的書Praying: Finding Our Way Through Duty to Delight（中譯本《點燃禱告之火》，校園出版）。前六篇談『我們所求告的神』，『什麼是正確的禱告』，『默想』，『讚美』，『自我查驗』，『祈求』，以及『抱怨』。希望藉著禱告系列的十篇文章，幫助我們認識神對禱告的心意，也操練合乎聖經教導的禱告。
 
禱告是基督徒的內在生命，能否持續禱告關乎我們生命的成長。堅持不懈的禱告絕非容易的事，儘管遭受的環境叫人失望，我們仍要懇求神的幫助，持續『抓緊』與祂交通的時間。神如何幫助我們堅持不懈的禱告呢？巴刻博士提出四點：（1）作為持續禱告基礎的關係，（2）在聖經裡持續禱告的記錄，（3）持續禱告的理由，（4）在持續禱告時，我們必須克服的障礙。
 
與神的關係：主應許我們『凡祈求的，就得著；尋找的，就尋見；叩門的，就給他開門。』又說：『你們中間，誰有兒子求餅，反給他石頭呢？:10 求魚，反給他蛇呢？你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女，何況你們在天上的父，豈不更把好東西給求他的人麼？』（太7:8-11）神的應許來自於神與祂的子民之間所立的家庭盟約的關係，這份應許也給了我們動力和方向，促使我們持續禱告，抓住神所說的話，而不在意身處的環境有多惡劣。所以保羅鼓勵我們要『不住的禱告』（帖前5:17），來與神建立關係。
 
鼓舞人心的經文：聖經中有許多持續禱告的例子。尼希米經過9個月的禱告，才蒙神開路，可以回到耶路撒冷去修建城牆。哈拿也是經過長時間的禱告，才得到撒母耳。年老的撒迦利亞和他妻子更是經過多年的禱告，才得到施洗約翰。詩篇中許多的禱告也鼓勵我們要在期待中緊緊抓住神。『我等候耶和華，我的心等候，我也仰望祂的話。我的心等候主，勝於守夜的等候天亮，勝於守夜的等候天亮。』（詩130:5-6）
 
持續禱告的理由：為什麽神要我們耐心等候祂的作為？巴刻博士提出三個理由，（一）為了淨化我們的動機，去除以自我為中心的想法。（二）為了讓神的回應，可以透過自然的方式來完成，而非不尋常的神蹟。神對祂的僕人的期待是：在正常生活的正常過程中，存著智慧、順服和敬畏神的心來生活。（三）神所選用的策略，有時就是排除立即的回應。神用延遲的回應來訓練我們靈性的肌肉，因為等候的能力是靈命成熟的指標之一。
 
克服持續禱告的障礙：為何堅持不懈的禱告是如此的困難？因為有世界、肉體和撒旦三者聯手的破壞和攻擊。克服的方法就是用『信心』。信心讓我們在順服中堅持下去：不住禱告；信心會讓我們繼續期待：不住盼望；信心會使我們緊緊抓住神，儘管受到各樣挫折，仍不斷抓住神的應許。

這是禱告系列的第七篇，內容出自於著名神學家巴刻（J. I. Packer）所寫的書Praying: Finding Our Way Through Duty to Delight（中譯本《點燃禱告之火》，校園出版）。前六篇談『我們所求告的神』，『什麼是正確的禱告』，『默想』，『讚美』，『自我查驗』，以及『祈求』。希望藉著禱告系列的十篇文章，幫助我們認識神對禱告的心意，也操練合乎聖經教導的禱告。
 
大家可能大吃一驚『抱怨』被列在禱告的操練中，因為『抱怨』通常不是我們所欣賞的行為表現。但是在聖經中我們卻常見到，當屬神的人遭遇不幸，感到力不能勝時，他們向神發出許多的抱怨；而聖經似乎完全沒有輕視這些抱怨式的禱告，反而視之為智慧！尤其在詩篇中，我們見到詩人說：我在急難之中、我孤獨困苦、我無人幫助、我愁苦絕望、求祢速速搭救我！『要到幾時呢』更是反覆出現：『耶和華阿，祢忘記我要到幾時呢？要到永遠麼？你掩面不顧我要到幾時呢？我心裡籌算，終日愁苦，要到幾時呢？我的仇敵升高壓制我，要到幾時呢？』（詩13:1-2）不僅是詩篇，約伯記、耶利米書都充滿對神的抱怨。
 
這些因為逼迫、被剝奪、孤單，和沮喪所發出的抱怨，道出了禱告者真實的情況。神希望我們向祂傾心吐意，祂不怕我們向祂抱怨；就如詩篇13篇的作者在抱怨之後，神引導他看見自己的問題，並且依靠神的大能：『耶和華我的神阿，求祢看顧我、應允我，使我眼目光明，免得我沉睡至死；免得我的仇敵說，我勝了他，免得我的敵人在我搖動的時候喜樂。但我倚靠祢的慈愛，我的心因祢的救恩快樂。』（詩13:3-5）
 
我們要知道，所有發生在我們身上的事情是神特別安排，為要使我們得益處。苦難常是神用來塑造和管教我們的方式。一般而言，神對於抱怨式的禱告的回應是：不挪去苦難，但教導我們如何處理。所以，我們首先要留心神如何在軟弱中支持我們，使我們即使在痛苦中，仍有力量走下去。就像神對保羅所說的：『我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。』這使得保羅『甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了。』（林後12:9-10）其次，我們要留心神在智慧中向我們彰顯什麽，使我們即使遭遇惡劣環境，仍能信靠不疑。在約伯記的最後，神向受苦中的約伯啟示祂自己，祂以智慧來創造世界，祂在一切事上掌權，並且神要約伯信靠祂的智慧。
 
巴刻引用魯益師（CS Lewis）的小說《猓顏》（Till We Have Faces）作為結尾，這本書闡述了一個重要的觀念：神極少向我們解說祂自己，而是致力於讓祂的兒女成為更真實的人。看清自己的真面目，真實地自我認識，是與神建立真正親密關係的要素，而在多數的情況下，唯有透過痛苦、失喪、哀慟和受傷的經驗，促使我們開始抱怨時，才使我們認清自我。
 

“你們的光也當這樣照在人前，叫他們看見你們的好行為，
便將榮耀歸給你們在天上的父。” (馬太福音5:16)
 
 
    過去的這個星期，我們有「暑期聖經學校」在喜瑞都堂舉行，將近200個孩子、青少年和75名成人共同參與。這是每年我們教會最大的外展活動。今年我們專注的主題是「洞穴探索」，我們期待將這些孩子們建立在神愛的堅固磐石上，這愛能帶領他們度過黑暗的時刻。我們今日面對的問題是:社會和家庭被撕裂、同時又面臨經濟停滯和層出不窮的恐怖暴力，而我們郤可以在其中數算我們所得到的祝福，最主要的原因是弟兄姊妹在這些年來能守著主所賞賜並呼召我們的異象。世界的形勢看上去嚴峻，但我們應該要有信心，神永恆的真理依然在任何時間適用於全世界每一個國家。
 
    親愛的弟兄姊妹們，在我們慶祝教會28週年之際，我們依然要繼續委身於「傳福音」--分享神的愛、藉著基督的血所帶來的救恩。「除他以外，別無拯救，因為在天下人間，沒有賜下別的名我們可以靠著得救」（徒4：12）讓我們在教會生活中回應神的善良和信實。 我要再一次提醒、挑戰大家「我深信那在你們心裡動了善工的必成全這工，直到耶穌基督的日子。」（腓立比書1：6）我們必須順從神帶領、神吩咐我們往何處去，即使心中不情願，總是要記得祂應許我們必與我們同在，直到世界的末了。
 
願 神幫助我們堅定持守、委身於神所賜教會的呼召，全心全意的獻上感恩，為過去的經歷、今日所需的能力以及明日的盼望；讓我們再一次的獻上自己來完成神在這裡所託付我們的使命。
 
願榮耀歸於神！