『祈』人『奇』事--戴元涔 傳道

有人說宣教歷史，就是神應允禱告的歷史。禱告與宣教總是携手並進。現代宣教運動中最著名的「乾草堆祈禱會」(Haystack Prayer Meeting) 就是一個例子。
 
1806年8月一個悶熱的下午，Samuel J. Mills與一群同學每週兩次在戶外同為宣教祈禱。當日他如常與四位同學一起，並為著亞洲的福音需要祈禱，他們更祈求能有更多的基督徒大學生被喚醒參與普世的宣教。當時參與禱告會的Harvey Loomis表示，要前往亞洲宣教實在是一件太危險的事，並建議大家需要等待，直至這些地方變得文明開放些；並指出在美國本土有如此多的福音工作還未完成，又豈能離開呢？
 
就在這個時候突然遇到大風雨，他們掙扎應否暫停，但在Samuel Mills的鼓勵下，他們尋覓避雨之處，就在一個滿佈乾草堆的草棚中繼續舉行禱告會。在聖靈的引導下，他們不單更熱切地為海外宣教禱告，最後他們更願意把自己獻身在海外宣教的祭壇上，並同聲的提出：「只要我們肯，我們就能作！」（We can do this if we will）。這句話成為日後宣教的名言。就在那裡，他們組成了著名的「草棚小組」，以推動宣教為他們事奉的異象。
 
後來雖然只有Samuel Mills和James Richard二人實際前往海外宣教，餘下三人仍然在本地參與傳福音的服事，但在他們的引發和刺激下，美國的宣教運動快速壯大。在Samuel Mills的推動下，美國第一個差會「美國海外傳道會」於1812年成立，開拓緬甸的Adoniram Judson等八位宣教士便成為首批被差出的宣教士。1830年更差派裨治文(Elijah Coleman Bridgman)前往中國，與當時駐中國唯一的宣教士馬禮遜同工。
 
從乾草堆祈禱開始，一連串的學生宣教運動相繼出現：普林斯頓運動，劍橋七傑，學生海外宣教志願運動。五位平凡的青年人，從沒有執意要在歷史中作甚麼，也沒有為著要為推動甚麼運動而聚會，他們只是恆常的走到神的面前禱告。神使用這些時刻，並不是要測試他們的心，而是要將祂的心意啟示給他們。有人說：「生命被干擾的時候就是上帝作出邀請的時候」。這五個青年人在神的面前見證了這句話，並與神共同譜寫了歷史中重要的一頁。
 
今天我們都是與神共同譜寫救恩的歷史，讓我們也繼續追求認識祂，並藉禱告更認識祂的心意，讓祂的心成為我們的心，以致我們的生命也對世界宣佈一個消息：「只要我們肯，我們就能作！」（We can do this if we will）
「生命被干擾的時候就是上帝作出邀請的時候」
                                                                本文節錄於《香港浸傳網期刊第31期》