耶穌說：「讓小孩子到我這裡來，不要禁止他們，因為在天國的，正是這樣的人。」(馬太福音19:14)
 
        上個月底，我們開始了一個新的講道系列：『活在天國裡』，希望透過記載於馬太福音的『登山寶訓』來認識天國生活的每一個層面。「天國」是馬太福音一個重要的主題，耶穌的教導顛覆了當時猶太人的傳統及觀念，將「天國」帶給那些凡是願意來到神面前的人。耶穌在馬太福音的19章14節說：「讓小孩子到我這裡來，不要禁止他們，因為在天國的，正是這樣的人。」雖然這一節經文並不包括在『登山寶訓』的內容當中，但卻也給我們一個重要的提醒：耶穌看重這些孩子們。
 
        過去這一個星期我們舉辦了VBS（兒童暑期聖經學校），主題是「需要耶穌拯救的荒島餘生」（Shipwrecked Rescued by Jesus）。每一天我們都會藉由詩歌、聖經故事、手工、遊戲和影片來帶領孩子學習一個聖經要點：當我們孤單的時候、當我們擔心的時候、當我們有掙扎的時候、當我們做錯事的時候，還有當我們感覺無力的時候，耶穌都會來拯救我們。這不只是孩子們所學習到的，也是我在這次的 VBS當中所經歷到的。
 
        這是我第一次擔任VBS的統籌，之前也只有幾次幫忙過在 VBS 的服事，對於要如何開始策劃與安排各項的事宜，其實並沒有太多頭緒，因此心中有許多的擔心、掙扎與無力的時刻。但是感謝神，在我的身邊賜下有經驗的屬靈長輩們，他們一步一步的引導我、鼓勵我並且為我禱告，因此所有的策劃漸漸有了眉目。一開始的時候我們並沒有很多同工，也找不到下午的才藝課程老師，但是信實的神卻在祂的時間裡，將合適的同工和老師一個一個的帶進來。終於，課程好不容易安排好了，開始接受報名的時候卻沒有很多人；但神又讓我們再一次的經歷祂的信實，最終我們有14個孩子來參加這次的 VBS，是超乎我們所求所想的。
 
        每一天，孩子們都有很多的進步，從第一天的扭捏、害羞、不願意開口唱歌、不願意聽從老師，到最後他們每個人都站在台上大聲的唱歌、作動作，並且背誦每一天的聖經經文，我知道聖靈在他們身上的工作是真實的。在第四天的時候，藉由耶穌與兩個強盜在十字架上的故事，我們完整的向他們傳達了福音的內容，並且邀請他們接受耶穌成為他們的救主。當我帶領他們作決志禱告的時候，他們整齊劃一又清楚誠懇的聲音，讓我真實的感受到他們心中的單純與渴慕。不論年紀、不論性別、不論種族，只要我們有顆願意相信的心，耶穌都看重並喜悅。
 
        盼望福音的種子繼續在這些孩子們的心中成長與茁壯，也盼望有更多的孩子可以來到我們的當中，來到耶穌這裡。

        守安息日是一種屬靈操練，能幫助我們以比較正確的態度來面對自己的怒氣。表面上，怒氣與安息日之間似乎沒有交集，但實際上兩者有強烈的關聯。怒氣與未滿足的期待和恐懼有關，而安息日則是讓我們學習信靠神與祂的帶領。Norman Wirzba在Living the Sabbath一書中說：『安息日呼召我們信靠神，透過這看得見的行動提醒自己，我們每天的生活都是依靠神的恩典來維持，而非自己的力量與對事物的熟悉程度。若要全然享受安息，我們必須放棄企圖掌控全局的慾望，並且學習領受神在我們身邊慷慨賜下的嗎哪。』
 
        守安息日迫使我們放棄當自己生命的主，讓神來照顧，放鬆並享受生命——這正是安息的真諦。怒氣是我們企圖去控制（不如預期的狀況）與恐懼的產物，安息日則教導我們相信神掌權。因此，守安息日是幫助我們處理怒氣的最好操練。
 
        休息、信任、交出控制權，這是守安息日的核心要素，可以幫助我們面對怒氣。然而，守安息日不僅僅是避免勞碌活動，守安息日也包括了喜樂歡欣。耶穌不要我們死守安息日，祂說：『安息日是為人設立的，人不是為安息日設立的。所以，人子也是安息日的主。』（馬可福音2:27-28）不要讓安息日淪為律法主義，記得耶穌說的：安息日是神給我們的禮物，而非律法。
 
我們當如何守安息日呢？首先從簡單的小事開始。以下是一些的建議：
·         花點時間計劃你的安息日。決定哪一天？做什麽？吃什麽？
·         和你的家人與朋友以一頓特別的晚餐開始你的安息日。
·         每個人就座後，在餐桌的中間點上一兩根蠟燭，你可以用古時候猶太人的祈禱文來祝謝，通常是由家裡的女主人來祈禱：『頌讚我主，宇宙之君，祢透過祢的律法使我們成聖，並指教我們點燃安息日的燭光。』
·         按慣例，用餐時應由男主人祝福在場的每一個人。如果你的孩子在場，可以告訴他們你多麼愛他們，以他們為傲，以此來祝福他們。這是非常有意義的特別時光。
·         品嚐你喜愛的佳餚。（卡路里與安息日無關！）
·         玩遊戲！
·         盡量不外食（因為這讓他人勞碌）。
·         一起上教會（如果你選擇星期天為安息日）。
·         小憩一下！
·         分別時間單獨向神禱告。
·         花一些時間讀聖經——抱著輕鬆的心情來讀。
·         讀一本好的靈修書籍，或寫屬靈日記。
·         數算神的恩典，並獻上感恩。
·         操練款待之道——邀請朋友和你一起進餐。
 
        你可以選擇任何一天為安息日。猶太人的安息日是從星期五日落後到星期六日落前。大部分基督徒以星期天為安息日，就是耶穌基督復活的日子。星期天對多數人是最方便的時候，但非一定用星期天作安息日。安息日是神給你的禮物，願你好好享受。
 

        5月27日起我們有一個新的講道系列：『活在天國裡』。希望透過主耶穌的『登山寶訓』，讓我們認識天國生活的每一個層面，並且藉著實際的操練，走向美好豐富的人生。每次講道我會給大家靈命操練的功課，幫助我們將耶穌所教導的，成為我們的生活習慣。前兩個靈命操練是『寫一封信給上帝』，以及『玩耍』。今天是第三個操練：『款待』。
 
        八福邀請那些被邊緣化的人進入神的國。款待的操練是幫助我們學習活在天國裡不可或缺的要素，因為神非常關心那些被排斥的人。天國接納眾人，然而我們所處的世界卻相當排外。捫心自問，我們在生活中是否常常排斥他人，是否有意無意地排斥與我們不同膚色、不同族裔、不同語言、不同信仰、不同喜好、不同社會地位的人。
 
        然而，在神的國度中生活，意味著要去愛人，因為我們的主是愛世人的神。在神的國度中生活，意味著要去原諒他人，因為我們的主是饒恕的神。同樣的，在神的國度中生活，意味著去款待他人——邀請並包容他人——因為我們的主是款待人的主。
 
操練款待使我們容易受傷，這也是為什麼我們避免去做的原因。我們喜歡與我們熟識或相似的人在一起，這樣比較有安全感；但是當我們接近某些人，我們可能覺得不自在，也可能受傷。若他們拒絕我的好意怎麼辦？若情況變得很尷尬怎麼辦？然而，若預料這是可能的情況，將有助於減少內心的恐懼。只要提醒自己，這種不自在的感覺是正常的，累積幾次經驗之後，這種恐懼就會慢慢消失。
 
        未來這一週，試著去做二、三項以下的建議：
·         克服恐懼與不自在，與一個或一些不太熟的人聯繫，邀他們一起喝咖啡或吃午餐。他們可能是你很少來往的同事，或是朋友不多的人。刻意去接觸與你不同的人，甚至是你敬而遠之的人。如果你覺得這個挑戰太困難，可以退而求其次，與他們有簡單的接觸。
·         傾聽。留意你身邊的人，並且當一個好的聆聽者。
·         做一些能表達你關心別人的小事。
·         關心你所愛的人。放下你的手機或手邊的事，花幾分鐘聆聽他們說話，或是陪你的孩子玩。
·         歡迎別人加入你所屬的『群體』。許多時候我們花很多時間呆在自己的小圈圈裡，不論工作或生活，都和同事或朋友在一起，以至於其他人即使想和你以及你的朋友相處，卻覺得不被歡迎。未來這個禮拜，好好邀請他們吧！

你心若向飢餓的人發憐憫，使困苦的人得滿足，你的光就必在黑 暗中發現；你的幽暗必變如正午。
(以賽亞書58:10)
 
    上帝的話說：“各樣美善的恩賜，和各樣全備的賞賜，都是從上頭來的;從眾光之父那裏降下來的;……”（雅1:17）有人曾說過：“你所擁有的一切都是好的，但上帝卻沒有只為你將它給你; 祂希望你成為一個祝福的渠道，而不是死路一條。 祂希望你成為祝福的分享者，而不僅僅是祝福的目的地。“
 
    出於紀律和順服的施給是一種榮幸，但我們需要時常承認捐贈帶來的祝福。 在當今的社會中，許多人都期望得到回報。 但是，事情的真相是，如果我們想得一個真正的祝福，我們需要幫助一個無法回報的人。 上帝的話鼓勵我們向無家可歸的人，被監禁的人，患病的人，殘疾人，以及那些無力回報你的人提供幫助。
 
    傳統上，人們在節慶期間會交換禮物;同時他們也會期待一些回報，但交換沒有真正的祝福。 兄弟和姐妹們，如果你想要一個經得起時間考驗並存在於永恆的真正祝福，那麼你必須去接觸到沒人接近和被邊緣化的人、窮人、受傷害的人、被監禁的人、受苦和不可愛的人提供幫助。 耶穌勸勉信徒也要“做在我這弟兄中一個最小的身上”。
 
    我們必須承認我們是真正幸福的人。 正如上帝賜予你如此豐厚的恩賜，你不會為如何祝福別人而祈禱嗎？ 我們的教會指定今天為愛心主日。 當我們為過去的30年來神對我們的信實致謝、讚美祂，讓我們也將我們的心與上帝對窮人和孤兒的關懷結合起來，請考慮資助一個生活在貧窮中的孩子，通過國際愛心機構(Compassion International)，作為你對上帝特別關心的人的愛和承諾的切實行動嗎？
 
    每月38美元的贊助，將提供健康檢查、營養食品、健康和衛生培訓、教育援助、輔導和最重要的一切，他們將會聽到關於耶穌基督的信息，並被鼓勵與神建立終身的關係。
 
        馬太福音10：8b說：“你們白白的得來，也要白白的捨去。”我們只能給予我們所得到的。 當我們學會奉獻神賜給我們的東西（這就是一切！）時，我們就會意識到，在基督裡，我們擁有無限量的財富供應。 讓我們在我們的生活中體現神國的價值。 如果你一直記住主耶穌的話，說:'施比受更為有福'，你就不會在這裡出錯。“（使徒行傳20：35b）