日間耶和華在雲柱中領他們的路，夜間在火柱中光照他們，使他們日夜都可以行走。日間雲柱，夜間火柱，總不離開百姓的面前。                                    （出埃及記13:21-22）
 
        弟兄姊妹平安！感謝大家的代禱與守望，我和先生在經過20天的 road trip已於上週二(7/24)平安抵達密西根。在這20天的旅程當中，我們經過美國16個州，除了有機會欣賞到沿途中上帝所創造的不同風光，更經歷祂自己的保守與信實，同時也藉由這些經歷再次的被上帝所提醒，祂是那位引領與保護、守約施慈愛的神。
 
        旅途的第三天，我們到了炙熱的亞歷桑納州，參觀著名的景點 ─ 馬蹄灣。本以為停好車，只需要走一小段路就能夠看見美麗的風光，才發現事情並不是如此簡單。想要一窺馬蹄灣的風采，必須付出相當的努力，翻過丘陵、走上一段不短的路程才能看到。在華氏110度以上的高溫下，我們踩著地上的紅土沙漠，奮力的向目的地邁進。熱氣騰騰蒸上、汗水滴滴落下，彷彿置身在天然的紅土桑拿之中。
 
        忽然，一片雲朵飄來，不大也不小的尺寸剛剛好遮住了頂上的日頭，頓時感到一絲清涼。趁著涼意猶在，好像又多了幾番力氣可以繼續往前邁進。當太陽再度現身之時，豔陽四射叫人不敢直視，只能在心中繼續期盼下一片雲朵的到來。
 
        就在這個時候，我突然想到了以色列人出埃及的畫面。當他們在曠野中行走的時候，不也就像我們走在這沙漠之中嗎？然而上帝卻賜下雲柱與火柱引領他們，使他們日夜都可以行走。當雲朵再次飄來的時候，心中忽然有種莫名的感動還有一種新的領受。從前，我只注意到雲柱與火柱的「引領」功能，就好像在黑暗迷途中有一盞燈的指引，使我們能夠在正確的道路上行走；但是這次的經歷卻讓我體會到，雲柱與火柱還有另外一種「保護」的功能。雲柱在白天能夠遮擋炙熱的陽光，使以色列人不受高溫的荼毒，可以較為舒適的趕路；同樣的，火柱在夜晚就成為了以色列人的暖爐，保護他們不受寒受凍。以色列人在曠野四十年，雲柱火柱總是不離開他們。
 
        感謝神，祂使用一小片的雲朵來教導我與提醒我，祂是引領者、是保護者，更是那位以馬內利、與我們同在的神！

   中國人說：『沉默是金，說話是銀。』西方教會傳統也將沉默作為靈命操練的功課。操練沉默有許多原因和好處，其中之一就是對付舌頭所犯的罪，並且幫助我們更有能力約束自己的舌頭。如果我們不說話，就不會說謊，也不會說長道短，更不會用言語傷害別人。言語有很大的力量，透過操練沉默，讓我們更能控制舌頭，學習謹慎使用神所賜給我們的能力。
 
本週有兩個操練你可以選擇：（1）整天不說話，（2）整天不說謊。可能的話二者都操練。
 
整天不說話
第一個操練是整天不說話。如果你只能選擇一個操練，請選擇這個。整天不說話，相當困難，但不會讓你活不下去。
首先，選擇比較不會造成你困擾的日子，對大多數人而言，可能是週末。
 
操練沉默有幾件事要注意：

1. 事先要讓別人（特別是家人）知道你在進行這項操練，因為沉默不語可能造成別人的猜疑和不安，產生不必要的誤會。
2. 若你被要求說話，而且這對當下的情況有益，那就說話。行善比戒律更重要。有人快要被車撞了，一定要大聲提醒他。
3. 若你必須與人溝通，你可以用手勢或寫在紙上。所以，最好事先預備好筆記本，必要時可以溝通。
4. 沉默包括不傳簡訊！

 
大部分的人發現這樣的操練非常好，所以不用害怕，你會發現自己可以更多意識到周遭的人事物。
 
整天不說謊
如果你無法整天不說話，你可以在這個禮拜選擇一天作為「不說謊日」，盡你所能地在這一天不說謊。若你說了謊，馬上更正，只要承認：「我剛剛說的不是真的，事實是......。」你可能害怕別人會生氣或對你失望，但事情往往正好相反，許多人會感謝你承認過錯，並說實話。除此之外，馬上更正能幫助你預防再次說謊。
 
盼望透過這兩個操練，幫助我們學習過不說謊的生活。

        我們生活在一個『性』致高昂的社會文化中。主耶穌藉著登山寶訓告訴我們，不要動淫念。我們若要從色慾的捆綁中得自由，首先需要從『心』改變，讓聖靈藉著神的話語來改變我們的心思意念，然後藉著靈命操練，讓聖靈來塑造我們的生命。
 
        上週我傳講『操練無淫念的生活』，並且希望大家有兩天的時間，完全不接觸任何媒體。你可以處理電郵等工作必須的事。如果你需要用微信和LINE去聯絡客戶，你也可以，但是不要去群組和聊天室。這不是一件簡單的事，但是不要害怕：至今沒有人因此而活不下去。48小時的禁戒媒體包括：臉書(Facebook)，微信和LINE的群組，網路，電視，報章雜誌，廣播。
 
        如此一來，你如何打發時間？如何娛樂自己？你可以去運動，讀一本書，與朋友喝咖啡聊天，或與家人好友玩益智遊戲(board games, card games)。有一個人說：『我每天花四、五個小時在臉書上。當我禁戒媒體後，我利用空出來的時間讀了兩本書。這真的是太棒了，而且我發現48小時不上網，根本沒有錯失什麼。』
 
        讓你的心思意念有48小時遠離垃圾，並且給聖靈空間來更新你的心。這也是表達『我不受媒體的控制，我的人生可以不需要媒體』的好方法。
 
        雖然沒有人因為這項屬靈操練而活不下去，但它仍然是一個巨大的挑戰。有個年輕人說，克制自己打開臉書的衝動是他基督徒生活中最困難、也最痛苦的一件事。不過他終究做到了，他說：『我想既然我可以拒絕臉書，我也可以拒絕淫念的試探。』有些人認為克服色慾根本不可能，認為色慾就像地心引力一樣強大。然而，事實絕非如此，我們選擇被淫念吸引，就如同我們選擇花幾個小時在網路上一樣。
 
 聖靈可以幫助我們，拒絕誘惑，向淫念說不！

我們生活在一個『性』致高昂的社會文化中。主耶穌藉著登山寶訓告訴我們，不要動淫念。我們若要從色慾的捆綁中得自由，首先需要從『心』改變，讓聖靈藉著神的話語來改變我們的心思意念，然後藉著靈命操練，讓聖靈來塑造我們的生命。
本週我希望你能夠有兩天的時間，完全不接觸任何媒體。這不是一件簡單的事，但是不要害怕：至今沒有人因此而活不下去。48小時的禁戒媒體包括：
·         網路
·         電視
·         報章雜誌
·         廣播
·         iPod，隨身聽
 
如此一來，你如何打發時間？如何娛樂自己？你可以去運動，讀一本書，或與家人好友玩益智遊戲(board games, card games)。有一個人說：『我每天花四、五個小時在臉書上。當我禁戒媒體後，我利用空出來的時間讀了兩本書。這真的是太棒了，而且我發現48小時不上網，根本沒有錯失什麼。』
 
出去散步，與朋友喝咖啡聊天，讀書，運動。你將開始改變過去對於自我價值與人生意義的錯誤想法，讓你的心思意念有48小時遠離垃圾，並且給聖靈空間來更新你的心。這也是表達『我不受媒體的控制，我的人生可以不需要媒體』的好方法。
 
雖然沒有人因為這項屬靈操練而活不下去，但它仍然是一個巨大的挑戰。有個年輕人說，克制自己打開臉書的衝動是他基督徒生活中最困難、也最痛苦的一件事。不過他終究做到了，他說：『我想既然我可以拒絕臉書，我也可以拒絕淫念的試探。』有些人認為克服色慾根本不可能，認為色慾就像地心引力一樣強大。然而，事實絕非如此，我們選擇被淫念吸引，就如同我們選擇花幾個小時在網路上一樣。
 
聖靈可以幫助我們，拒絕誘惑，向淫念說不！

​        當我們準備慶祝我們國家的獨立紀念日時，讓我們別忘了自由的價值。我們的自由是通過許多殖民者的付出擺上，為爭取更好的權益和擺脫英國統治而獲得的。我們今天繼續享有的自由，是因為勇敢的軍人冒著生命危險保護我們及我們的國家，並製止邪惡的擴散。
     
        在這時候，讓我們記住那些在各樣戰爭烽火中喪失生命者，並特別想起他們倖存的家人。願主親自安慰他們的悲傷。我們可能已經忘記這些英雄的犧牲，但他們家人的一生不會再一樣。我們祈求主的慈愛和憐憫臨到他們，並且鼓勵大家盡一切所能的幫助他們，並祝福他們。
  
        在美國，我們享有世界上大多數人所羨慕的個人自由。但也許我們太視之為理所當然了。實際上，我們經常自私地濫用此自由為犯罪和侵犯他人的憑照。
  
        所有的自由都是珍貴的，但是政治上和肉體上的自由應當是次於心靈上的自由。我們享受政治上的自由，卻常在心靈上受捆綁。我們能否像保羅一樣，雖然肉體受鐵鍊捆綁也要追求心靈上的自由？「基督釋放了我們，叫我們得以自由。所以要站立得穩，不要再被奴僕的軛挾制。」(加5:1)
  
        我們最大的自由只能從耶穌基督而來。只有祂能有權柄確保此自由，如果人子使你自由，你就真的自由。藉著基督耶穌賜生命的聖靈的律，必叫我們從罪和死的律得以釋放出來。耶穌說：「你們若常常遵守我的道，就真是我的門徒；你們必曉得真理，真理必叫你們得以自由。 」(約8:31-32)
  
        在基督裏的自由給予我們真自由。我們不再受罪的轄制。我們有免於罪疚及罪的刑罰的自由。耶穌藉由祂在十字架上的犧牲釋放了我們。在基督裏，我們也得到能不犯罪的自由。遵守基督的教訓使我們避免犯下侵犯神和人的罪行。「你們雖是自由的，卻不可藉著自由遮蓋惡毒，總要作神的僕人。」(彼前2:16) 在基督裏的自由使我們克服犯罪的權勢。我們有自由不再屈服於罪的誘惑和試探，反而是可以祝福及幫助他人。「弟兄們，你們蒙召是要得自由，只是不可將你們的自由當作放縱情慾的機會，總要用愛心互相服事。」(加5:13) 讓我們在慶祝國慶日時，也慶祝我們在基督裏的自由，並向恩主獻上感謝。