禱告系列（八） 堅持不懈--戴元涔傳道

​這是禱告系列的第八篇，內容出自於著名神學家巴刻（J. I. Packer）所寫的書Praying: Finding Our Way Through Duty to Delight（中譯本《點燃禱告之火》，校園出版）。前六篇談『我們所求告的神』，『什麼是正確的禱告』，『默想』，『讚美』，『自我查驗』，『祈求』，以及『抱怨』。希望藉著禱告系列的十篇文章，幫助我們認識神對禱告的心意，也操練合乎聖經教導的禱告。
 
禱告是基督徒的內在生命，能否持續禱告關乎我們生命的成長。堅持不懈的禱告絕非容易的事，儘管遭受的環境叫人失望，我們仍要懇求神的幫助，持續『抓緊』與祂交通的時間。神如何幫助我們堅持不懈的禱告呢？巴刻博士提出四點：（1）作為持續禱告基礎的關係，（2）在聖經裡持續禱告的記錄，（3）持續禱告的理由，（4）在持續禱告時，我們必須克服的障礙。
 
與神的關係：主應許我們『凡祈求的，就得著；尋找的，就尋見；叩門的，就給他開門。』又說：『你們中間，誰有兒子求餅，反給他石頭呢？:10 求魚，反給他蛇呢？你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女，何況你們在天上的父，豈不更把好東西給求他的人麼？』（太7:8-11）神的應許來自於神與祂的子民之間所立的家庭盟約的關係，這份應許也給了我們動力和方向，促使我們持續禱告，抓住神所說的話，而不在意身處的環境有多惡劣。所以保羅鼓勵我們要『不住的禱告』（帖前5:17），來與神建立關係。
 
鼓舞人心的經文：聖經中有許多持續禱告的例子。尼希米經過9個月的禱告，才蒙神開路，可以回到耶路撒冷去修建城牆。哈拿也是經過長時間的禱告，才得到撒母耳。年老的撒迦利亞和他妻子更是經過多年的禱告，才得到施洗約翰。詩篇中許多的禱告也鼓勵我們要在期待中緊緊抓住神。『我等候耶和華，我的心等候，我也仰望祂的話。我的心等候主，勝於守夜的等候天亮，勝於守夜的等候天亮。』（詩130:5-6）
 
持續禱告的理由：為什麽神要我們耐心等候祂的作為？巴刻博士提出三個理由，（一）為了淨化我們的動機，去除以自我為中心的想法。（二）為了讓神的回應，可以透過自然的方式來完成，而非不尋常的神蹟。神對祂的僕人的期待是：在正常生活的正常過程中，存著智慧、順服和敬畏神的心來生活。（三）神所選用的策略，有時就是排除立即的回應。神用延遲的回應來訓練我們靈性的肌肉，因為等候的能力是靈命成熟的指標之一。
 
克服持續禱告的障礙：為何堅持不懈的禱告是如此的困難？因為有世界、肉體和撒旦三者聯手的破壞和攻擊。克服的方法就是用『信心』。信心讓我們在順服中堅持下去：不住禱告；信心會讓我們繼續期待：不住盼望；信心會使我們緊緊抓住神，儘管受到各樣挫折，仍不斷抓住神的應許。