請你吃聖經（十八）：以斯帖記 生死存亡的話 -- 戴元涔牧師

​  整本聖經是神所賜上等屬靈佳餚，基督徒要學好吃的藝術，不是囫圇吞棗，而是津津有味地咀嚼，並且『在神的故事中看見自己』。這是『請你吃聖經』系列的第十八篇，節錄於畢德生（Eugene Peterson）所寫的《請你吃聖經》。

  為什麼對神，甚至對神子民的認識，會讓一些人表露出最醜惡的一面？這一點似乎很奇怪。神本來是一切美善、祝福、喜樂的源頭，有時候卻會惹來匪夷所思的冷酷、殘暴、邪惡的行為。

  長久以來，一直有人單純因為他們令人想起了神，或因為他們被視為永生神的代表而遭殺害。彷彿殺了這些敬拜神的人，便可以把神除掉。在過去的一個世紀，我們明顯的看到了一股要把『神』除掉的狂熱。然而，一如所料，神至今仍然活著。

  以斯帖記在這個以暴力主導、或明或暗，敵對神和祂子民的世界，打開了一扇窗戶。故事是關於公元前五世紀的波斯帝國時期，一次企圖屠殺一切流亡猶太人的陰謀。整卷書的情節圍繞著三個人物：末底改，哈曼，以斯帖。關於末底改，書中對他的介紹很簡單，只說他是『一個猶太人』，他卻是全書的靈魂人物。他為人可靠、忠心、冷靜、敬虔。善良的末底改剛好對上了邪惡、傲慢、自私的哈曼。哈曼就是策劃屠殺猶太人的人。而末底改的侄女以斯帖，是個長得美麗動人的孤女，由末底改撫養成人，她以平凡的背景走進王室的宮苑，得了王后的位分。

  故事發展一路下來，代表神的人中，沒有一人遇害。情節峰迴路轉，屠殺猶太人的陰謀全盤失敗。

    亞哈隨魯王對王后以斯帖和猶大人末底改說：『因哈曼要下手害猶大人，我已將他的家產賜給以斯帖，人也將哈曼挂在木架上。現在你們可以隨意奉王的名寫諭旨給猶大人……，諭旨中王准各省各城的猶大人在一日之間，十二月，就是亞達月，十三日，聚集保護性命，剪除殺戮滅絕那要攻擊猶大人的一切仇敵……。猶大人在亞哈隨魯王各省的城裡聚集……無人能敵擋他們，因為各族都懼怕他們。』

  在以斯帖記這事件發生的前後，確實有無數屬神的人被殺；而且可以肯定的說，他們在往後的日子，仍會遭到殺害。幾乎沒有一個世代沒出現過像哈曼一樣的人物，他們都矢志不移地要除掉世上一切證明有神，或讓他們想起有神的人和物。儘管如此，以斯帖記卻道出了最關鍵，也是最具決定性的信息：『你無法殲滅神的子民，不管你殺了他們多少人，也不能除掉那許多遍佈在全地尊崇神、事奉神、敬拜神的群體。』時至今日，這仍是既關鍵又具決定性的話。