北美華人教會英文事工的掙扎（上）-- 戴元涔牧師

​        華人移民第二代的出走，英文事工的掙扎，幾乎是每間北美華人教會的痛。董家驊指出，這些出走的，有很高的比例，是在教會長大的信二代（父母是基督徒的孩子）。他們從小跟著父母到華人教會聚會，參加兒童主日學、青少年團契，長大後卻離開教會。

        年輕世代的出走不僅發生在亞裔移民教會，同樣發生在美國主流教會。2010年，David Kinnaman在其名著《你失去了我》（You Lost Me），綜合Barna Group的調查，指出在美國曾經參加教會的18至29歲年齡層的基督徒中，59%的年輕人已經『離開』（不再有規律地出席）教會。

        針對北美下一代的高比例流失，Kinnama把問題指向北美教會本身。他認為下一代出走有6個原因：一、教會太封閉自守；二、膚淺的信仰教導，『教會太無聊！』三、教會對科學總是持負面態度；四、教會對有關『性』的事情一概定罪，不論是婚前性行為或同性戀；五、教會對別種信仰有強烈的排他性；六、教會沒有留給年輕人對信仰懷疑的空間。

         Helen Lee在『沉默的出埃及』(1996)一文中也指出類似的問題：許多年輕的亞裔美國人認為，他們的移民教會沒有影響力，文化上令人窒息，並且沒有能力在屬靈上發展他們在多元文化中生活。

        除了教會因素，下一代的流失也受到外在大環境的影響。Christian Smith借用社會心理學家Jeffrey Arnett的觀察，指出18～29歲這個生命階段本身，充滿變動，連帶影響他們的教會生活。在北美社會，隨著受教育時間的延長，婚姻的延後，職場流動性的提高，以及父母在經濟上支持兒女的能力和意願提高，18～29歲年輕人的生活越發充滿變動和不確定性，也較難穩定地委身於教會生活。

        北美華人教會除了要面對上述提到的教會和環境因素之外，還要面對文化和語言差異所帶來的牧養困難。北美華人為了保持中華文化，希望將固有文化傳給下一代，往往比原出生地的華人社會更加保守。有些父母擔心第二代與異族通婚，更產生了 『保護中國文化式』的家庭教育。Ken Fong將之稱為『魚塘式』的次文化保護區，他認為ABC是生活在『鹹水海洋文化』，不僅英文是第一語言，他們受美國式教育，認同美國文化。蘇炳甘指出，華人第二代常在美國主流文化與儒家移民文化之間掙扎，他們可能有身份危機，感到不被接納。在教會中，第一代教會領袖不完全接納第二代年輕人的期望和與思想，把他們看為小孩，不尊重他們，使得ABC覺得他們是『次等公民』。  

        Matthew Todd在2015為了探討加拿大華人教會下一代離開的原因，有系統地採訪了流失的下一代、留下的下一代和教牧同工這三個族群。這三種人都認為，教會的領導模式和組織架構是下一代出走的重要原因。另外，華人教會太過強調華人文化，也是下一代出走的主因之一。值得注意的是，離開的和留下來的第二代，都認為出走的最主要原因，是教會無法滿足年輕人生命轉換階段的需要。                 
                                                                                                                       （待續）